Zoe

Robot Zoe zaprojektowany przez specjalistów z NASA jest wysokowyspecjalizowanym robotem eksploracyjnym, który ma wyszukiwać śladów życia poza Ziemią.

Zoe jest wyposażony w układy czujnikowe i pomiarowe, wspomagające proces poszukiwania oznak życia. Pierwsze testy robota odbyły się na chilijskiej pustyni Atacama. Zoe spędził tam czas na eksploracji wyznaczonych obszarów - wyjątkowo suchych i nieprzyjaznych - w celu znalezienia tam śladów życia, które często są tak małe, że niewidoczne dla ludzkiego oka. Na pustyni Zoe bez problemu znajdował porosty, zaś w najsuchszych terenach wykrywał z powodzeniem mikroskopijne bakterie.

Zoe jest robotem mobilnym poruszającym się na kołach, a napędzanym energią pochodzącą z promieniowania słonecznego. Jego najważniejszym elementem jest kamera do zdjęć fluoroscencyjnych opracowana na uniwersyteckim Centrum Bioczujników Cząsteczkowych i Obrazu.

Kamera ta przeszukując dany obszar, starając się wykryć naturalną fluorescencję organizmów w skład których wchodzi chlorofil, DNA, proteiny oraz węglowodany.

Robot mierzy 1 m wysokości, 2 m szerokości i 2 m długości. Waży 180 kg, porusza się za maksymalną prędkością 1,2 km/h, promień zawracania wynosi 2,5 m.

Docelowo Zoe ma być urządzeniem całkowicie autonomicznym, tak aby mógł on samodzielnie przeszukiwać teren, bez najmniejszej pomocy człowieka. Ma to być dokonane przez pełną integrację narzędzi i technologii składających się na robota.

Cykl pracy robota wygląda następująco: każdego dnia eksploracji Zoe wysyła zdjęcia z potencjalnymi dowodami istnienia życia do centrali, gdzie naukowcy z różnych dziedzin nauki (m.in. biolodzy, geolodzy) ocenią ich prawdziwość. Każdej nocy Zoe dostaje pakiet instrukcji dotyczących sugerowanych powierzchni które należy przeszukać kolejnego dnia.

Zoe po grecku znaczy "życie".

Źródło: NASA